La cantidad de casos de Esclerosis Múltiple (EM) se duplicó en la Argentina en los últimos 15 años, incremento que podría explicarse por el tabaquismo, el déficit de vitamina D y el cambio en los hábitos de vida, afirmaron especialistas en el último evento científico internacional sobre la enfermedad, que se realizó recientemente en Buenos Aires.
El nuevo abordaje de la EM consiste en detectar la enfermedad mucho antes que hace unas décadas cuando se demoraba en promedio hasta siete años en el diagnóstico y hoy sólo de seis a siete meses.
Además, las nuevas resonancias magnéticas permiten un monitoreo más confiable, que brinda la posibilidad de detectar lesiones cerebrales antes de que generen discapacidad, coincidieron especialistas.
El tema fue debatido en profundidad este fin de semana en el evento científico «Charcot Latam 2015», que reunió a 150 especialistas de ocho países latinoamericanos y a los siete mayores exponentes europeos de la disciplina.
«La reducción del tiempo de diagnóstico se explica porque hoy la comunidad médica está mucho más alerta y más capacitada», afirmó Oscar Fernández, jefe del Servicio de Neurología en el Hospital Regional de Málaga, España.
El neurólogo explicó que la enfermedad se manifiesta de varias maneras: «Algunos pacientes pierden la visión en uno de sus ojos y otros sienten hormigueo o entumecimiento en una mano, y quizás uno no hace una consulta médica por eso».
«El gran desafío es que el médico de cabecera esté atento, pueda ver el cuadro en su conjunto y sospeche la posibilidad de estar ante un caso de EM para derivar al paciente a un neurólogo, quien se encargará de confirmar o descartar el diagnóstico», agregó Edgardo Cristiano, director del Centro de Esclerosis Múltiple de Buenos Aires (Cemba), que funciona en el Servicio de Neurología del Hospital Italiano de Buenos Aires.
Por su parte Liliana Patrucco, codirectora del Cemba, coincidió y agregó: «Es fundamental la capacitación del profesional al momento de diagnosticar».
«A nivel local tratamos de actuar en todos los niveles de formación médica porque 30 años atrás se consideraba a la EM como una enfermedad exótica, pero esa afección es mucho más frecuente de lo que se creía», señaló.
Cristiano detalló que hace 15 años la prevalencia de la enfermedad en la Argentina era de 20 por cada 100.000 habitantes, pero un estudio reciente mostró que esa prevalencia aumentó a 35 por cada 100.000.
«Se trata de una enfermedad que se diagnostica fundamentalmente en mujeres jóvenes, en edad fértil, que se encuentran estudiando una carrera, en plena actividad laboral o formando una familia, y que si no es tratada correctamente, va causando discapacidades irreversibles y reduce la expectativa de vida en unos 10 a 12 años», apuntó.
“El aumento de casos puede responder a múltiples razones: Primero, a la mayor alerta de los médicos y de la comunidad, pero además puede influir que haya más y mejores resonadores magnéticos. Aunque muy probablemente también estemos ante un aumento real de la aparición de casos», consideró Cristiano.
Respecto de la incidencia, es decir, la cantidad de nuevos casos por año por cada 100.000 habitantes, Patrucco aseguró que los últimos datos indican que Argentina pasó de 1,5 a casi 3 por cada 100.000 personas en los últimos 15 años, es decir, se duplicó de alrededor de 600 a 1.200 anuales.
La EM es una enfermedad neurológica, crónica, inmunológica, de causa no determinada que afecta al Sistema Nervioso Central (SNC). Se estima que en Latinoamérica afecta a unos 100.000 pacientes, mientras que en la Argentina la padecen unas 15.000 personas.