Un estudio sobre más de 3.000 personas, publicado en «Addiction», indicó que las personas con un familiar, amigo o compañero de trabajo que bebe mucho habitualmente suele tener bajos niveles en su propia salud o bienestar. Comparado con quienes que no tienen allegados con problemas con el alcohol, los evaluados sufrían más inconvenientes como dolores crónicos, ansiedad, síntomas depresivos y, en general, tenían menor satisfacción con su vida.
El efecto promedio fue similar a lo que se ha visto en investigaciones de personas que cuidan a alguien con una discapacidad, dijo la investigadora principal Sally Casswell, de la Universidad Massey en Auckland, Nueva Zelanda.
«Hay una relación entre estar expuesto a grandes bebedores y la reducción del estado de bienestar y de salud en este estudio transversal de población», escribió la especialista a la par que agregó que la proximidad a los adictos al alcohol “puede tener efectos negativos”. Casswell reconoció, sin embargo, que los hallazgos no prueban que estar cerca de esta clase de adictos era la causa de los problemas de los participantes en el estudio.
Otra explicación, según la investigadora, es que las personas con peor bienestar pueden ser más propensas a atraer a los grandes bebedores en sus vidas. Por otra parte, la gente que los conoce puede beber mucho también y tiende a ser menos educado o a tener ingresos más bajos. Pero ninguno de estos extremos se explica en los resultados.
El nuevo estudio incluyó a 3.038 personas de entre 12 y 80 años a las que se les preguntó si tenían algún bebedor intenso en sus vidas. No se definió «gran bebedor» sino que se dejó la definición a cada participante.
En general, aproximadamente uno de cada tres encuestados dijo que al menos había tenido un gran bebedor en su vida en el pasado. Principalmente era un amigo, un familiar o una pareja, pero en algunos casos un compañero de trabajo.
No es de extrañar que la gente que viva en la actualidad con un gran bebedor diera los niveles más bajos en bienestar y salud. Pero incluso las personas con una exposición relativamente menor a los alcohólicos, tales como aquellos con un compañero de trabajo o un pariente lejano, por lo general manifiestan una menor satisfacción en sus vidas.
Casswell dijo que el estudio debería ser tenido en cuenta en los debates sobre las políticas destinadas al consumo excesivo de alcohol, tales como el aumento del precio de la bebida, leyes de conducir más estrictas con los bebedores o la edad mínima para consumir bebidas espirituosas.