Los niveles residuales de pesticidas más altos en fruta y verdura consumidos se asocian a una menor calidad del esperma, según un estudio publicado en la revista Human Reproduction.
Para el trabajo fueron analizadas un total de 338 muestras de esperma de 155 hombres de 18 a 55 años entre 2007 y 2012. Todos ellos frecuentaban un centro de tratamiento de infertilidad.
Según la investigación, los hombres que ingerían más fruta y verdura cargadas de pesticidas tenían un 49% menos de espermatozoides, precisamente 86 millones por eyaculación contra 171 millones, que los varones menos consumidores, además de un 32% menos de formas normales de estas células sexuales.
La ingesta de estos productos por parte de los participantes se evaluó mediante un cuestionario. El contenido de pesticidas no se midió directamente, sino que fue estimado en base a datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
La fruta y verdura consumida se repartió por grupos en función de su contenido de residuos de pesticidas: bajo (garbanzos, porotos, pomelo, cebollas) y moderado o alto (frutillas, espinacas, pimientos, manzanas, peras). También se tuvo en cuenta si estos alimentos se lavaban y pelaban.
«Los resultados sugieren que la exposición a los pesticidas empleados en la producción agrícola para la alimentación puede bastar para afectar a la espermatogénesis en el hombre», según los autores. No obstante, admiten que su estudio tiene ciertos límites y «se requieren más investigaciones».
Este tipo de investigación sobre parejas que consultan por infertilidad no permite extrapolarlo al conjunto de la población masculina sin ver si se da la misma asociación. Por otra parte, además del reducido número de participantes, la medición de los pesticidas no era directa ni conocida la naturaleza de los productos consumidos («bío» o no), según especialistas.
«Estos resultados no deben afectar al consumo de fruta y verdura en general», comenta el profesor de nutrición y epidemiología Jorge Chavarro , de la Harvard Medical School, quien es coautor del estudio.
Chavarro sí aconseja el consumo de productos «bío» o evitar aquellos conocidos por contener grandes cantidades de residuos.
«Este estudio puede causar inquietudes inútiles», declaró Jackson Kirkman-Brown, del Centro de Fertilidad de la Mujer (Birmingham, Inglaterra). «Los hombres que deseen optimizar la calidad de su esperma deben seguir practicando una alimentación sana y equilibrada» mientras no se sepa más del tema, dijo al Centre Science y a la prensa británica.