Las autoridades sanitarias chinas llamaron a la calma a los habitantes de Shenzhen tras registrarse en esa localidad sureña la primera muerte por gripe aviar en 18 meses en el país. Señalaron que el virus ha sido identificado y no puede contagiarse entre humanos.
Según indicó el Centro de Control de Enfermedades de la ciudad, vecina a Hong Kong, se ha confirmado que el virus pertenece a la variedad H5N1, altamente patogénica, y que se transmitió de un ave al fallecido, un conductor de autobús de 39 años apellidado Chen que murió el 31 de diciembre.
De acuerdo con informaciones anteriores de la agencia Xinhua, la víctima no tuvo contacto directo con aves ni había viajado a otros lugares recientemente.
El deceso ha causado especial alarma en la vecina ex colonia británica de Hong Kong, donde se han prohibido las importaciones avícolas de Shenzhen durante tres semanas.
Ya hace unos días, decenas de miles de aves fueron sacrificadas en un mercado del territorio hongkonés al encontrarse el virus en una de ellas.
Más de 300 personas han muerto en todo el mundo por gripe aviar desde que apareció por vez primera en 2003, periodo en el que ha infectado a 565 personas, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Desde ese año, el virus H5N1 ha provocado la muerte y ha obligado a sacrificar a más de 400 millones de aves de corral, causando pérdidas de 20.000 millones de dólares en todo el mundo hasta que pudo ser erradicado en la mayoría de los 63 países afectados en el momento álgido de la epidemia.