Investigadores del Reino Unido aseguraron haber diseñado un test muy sencillo, más sensible y barato que los actuales, que permitiría detectar con rapidez enfermedades como el cáncer o infecciones como el VIH. Mediante nanopartículas de oro, podría diagnosticar estas afecciones al observar a simple vista un poco de suero sanguíneo.
La prueba tendrá que ser testeada en más pacientes, para confirmar su utilidad, declaró a la agencia AFP una de las autoras del estudio, Molly Stevens, del Imperial College de Londres.
Los investigadores de esta institución londinense, cuyo estudio fue publicado en la revista Nature Nanotechnology, usaron la nueva técnica para detectar moléculas de p24, un marcador del VIH, o de Antígeno Prostático Específico (PSA), el cual puede permitir diagnosticar un cáncer de próstata.
El suero del paciente se coloca en un detector, una base de plástico en la que están depositadas ínfimas partículas de oro.
«Si el resultado es positivo para el p24 o el PSA, ocurre una reacción que genera un color azul en la solución», indicaron los investigadores en un comunicado. En cambio, si son negativos, “las nanopartículas se separan en formas similares a bolas, creando un color rojizo”, agregaron los investigadores para luego especificar que “ambas reacciones se observan fácilmente a simple vista”.
Según el equipo británico, este sistema es 10 veces más sensible que los habituales métodos para medir el p24 y el PSA. De esta manera permitió detectar niveles mínimos de p24 en pacientes con ligeras cargas virales que otros tests no habían logrado detectar.
No obstante, esta nueva técnica no es capaz de especificar con precisión la concentración de marcadores de cáncer o VIH.
«Es un test que dice sí o no», indicó Stevens. «No dice específicamente cuántos biomarcadores hay en la sangre, sino sólo si están presentes», agregó.