Dos horas de videojuegos a la semana son beneficiosas, pero jugar nueve horas semanales se asocia a problemas de conducta y menos habilidades sociales, según un estudio realizado por investigadores del Hospital del Mar y del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona.
El trabajo, que orienta sobre cuánto tiempo es el apropiado para que los niños en edad escolar se distiendan con este entretenimiento, fue publicado en la revista científica Annals of Neurology.
La investigación, liderada por el doctor Jesús Pujol, médico del servicio de Radiología del Hospital del Mar e investigador del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) estudia la relación entre las horas a la semana dedicadas a los videojuegos y ciertas habilidades intelectuales y problemas de conducta en 2.442 niños de entre 7 y 11 años.
Los niños que juegan con videojuegos dos horas a la semana tienen mejores habilidades motoras y un mejor rendimiento escolar. Pero nueve horas o más se asocian a la presencia de problemas de conducta, conflictos con los compañeros y menor sociabilidad.
En el análisis de las imágenes de resonancia magnética del cerebro de un subgrupo de niños se observa que el uso de los videojuegos «estaba relacionado a un mejor funcionamiento de circuitos cerebrales que son importantes para la adquisición de nuevas habilidades a través de la práctica, concretamente de las conexiones entre los ganglios basales y los lóbulos frontales», explicó Pujol.
Según el investigador, «tradicionalmente, los niños adquieren las habilidades motoras a través de la acción, por ejemplo con deportes y juegos al aire libre”.
La investigación en neuroimagen sugiere ahora que el entrenamiento con los entornos virtuales y la computadora es capaz también de modificar los circuitos del cerebro que se ocupan del aprendizaje de habilidades motoras.
Los expertos concluyeron que los videojuegos en sí mismos no son ni buenos ni malos, sino que es la cantidad de tiempo que se invierte en ellos lo que hace que sean una cosa o la otra.