La neurosis podría estar asociada a la creatividad, según una nueva teoría desarrollada por los investigadores del Kings College de Londres y recogida en un estudio difundido por la publicación científica The journal Trends in Cognitive Sciences.
Las últimas hipótesis formuladas explicarían por qué algunas de las figuras más influyentes de la historia padecieron el trastorno emocional, entre ellos el pintor holandés Vincent Van Gogh, el matemático Isaac Newton, quien formuló la teoría de la relatividad, y el cineasta Woody Allen.
Lo que estas personas tienen en común, según los investigadores, es un cerebro más sensible a la percepción de amenazas que las demás personas. Apoyaron su hipótesis sobre la neurosis en el estudio de escáneres cerebrales centrados en los circuitos neuronales que regulan los pensamientos autogenerados.
Los investigadores creen que detrás de la neurosis puede haber un «botón de alarma» en la amígdala cerebral, un centro clave de control de emociones, que activa una respuesta inadecuada al miedo ante una amenaza y que esa reacción pasará a continuación por otra zona del órgano, la corteza prefrontal medial. Según los expertos, la actividad en esta última área causa al mismo tiempo un miedo desmedido y una gran fuerza creativa.
Adam Perkins, experto en neurobiología de la personalidad, dijo que la nueva teoría abre la puerta a otros estudios que desarrollen a fondo los hallazgos que el científico y sus colegas han descubierto.
«Todavía nos queda un largo camino para explicar completamente cómo funciona la neurosis y tampoco estamos ofreciendo todas las respuestas, pero esperamos que nuestra nueva teoría ayude a las personas a entender por lo que están pasando», explicó Perkins.
La neurosis es uno de «los cinco grandes rasgos de la personalidad», un modelo de estudio de la personalidad reconocido por los psicólogos, mientras que los otros cuatro rasgos son la apertura a la experiencia, la extraversión, la responsabilidad y la amabilidad.
Este trastorno emocional está caracterizado por una larga lista de emociones negativas que condicionan la vida de quien lo padece, entre ellas, la soledad, la ansiedad, la preocupación, el miedo o la envidia.
Estudios ya habían demostrado que los neuróticos suelen ocupar ocupaciones creativas, pero son más propensos a evitar profesiones que requieran atención sostenida como la aviación militar. Y son más proclives a experimentar depresión y otras enfermedades mentales.
Otras investigaciones ya habían revelado que tanto las personas creativas y las muy neuróticas muestran patrones similares de actividad de la red en modo automático cuando se enfrentan a una tarea cognitiva específica.