El brote de ébola que afecta al Africa Occidental ya infectó a 964 personas, de las cuales 603 murieron, según el último recuento realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En los últimos cuatro días se registraron nuevos casos en los tres países que padecen la epidemia: Guinea Conakry, Liberia y Sierra Leona, anunció hoy el portavoz de la OMS Daniel Epstein en rueda de prensa.
Epstein se limitó a dar las últimas cifras contabilizadas en Guinea: 6 casos y 3 decesos, lo que eleva el número de infectados en ese país a 406, de los cuales 304 han muerto. El portavoz especificó que a pesar de que parecía que los casos en ese país habían disminuído, la evidencia demuestra que persisten los contagios.
La OMS permanece preocupada porque persisten creencias erróneas en torno a la enfermedad, y la población no renuncia a costumbres ancestrales como lavar y abrazar los cadáveres antes de enterrarlos, lo que los expone al contagio con el virus.
La enfermedad, que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90%.
Epstein aclaró que el reiteradamente anunciado establecimiento del un Centro de Coordinación Epidémico en Conakry para coordinar y armonizar el apoyo técnico ofrecido a los países afectados, y la prevención en el resto de naciones que los rodean, aún debe concretarse, pero que espera que comience a funcionar esta semana.
La OMS activó la Red Global de Alerta y Respuesta (GOARN, por sus siglas en inglés), formada por agencias internacionales, gobiernos, universidades y otras entidades, y solicitó especialistas en diversas áreas que puedan viajar a los tres países implicados para intentar contener el brote.
Esta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central.