El Instituto Riken de investigación de Japón está indagando en posibles irregularidades relacionadas con el último gran hallazgo para generar células madre por parte de un equipo de este centro, confirmó a la agencia Efe un portavoz del organismo.
La revista Nature publicó el 29 de enero un estudio encabezado por la bióloga Haruko Obokata que demostraba un método muy sencillo para reprogramar células adultas (sumergiéndolas en un ácido o aplicando presión sobre sus membranas) y obtener así células madre, con capacidad para transformarse en cualquier tejido.
Sin embargo, varias blogs científicos comenzaron a denunciar poco después en internet el uso de imágenes duplicadas para documentar los dos artículos de Obokata y la incapacidad para replicar los resultados del estudio, algo de lo que también se hizo eco Nature.
El portavoz de Riken explicó que la institución, financiada por el Estado japonés, había establecido un equipo formado por miembros de la propia institución y también por investigadores externos para aclarar esas alegaciones.
De momento, los responsables de las relaciones públicas del centro salieron en defensa de su equipo y se mostraron confiados en que el hallazgo en sí no presenta problemas.
El avance presentado por el equipo de Obokata teóricamente simplifica mucho el proceso para obtener células pluripotentes, aquellas que pueden transformarse después en cualquier tipo de célula y que constituyen el futuro de la medicina regenerativa.
Además, si teóricamente éstas células madre pueden obtenerse a partir de células adultas del propio paciente, eso resolvería el rechazo que puede sufrir en muchas ocasiones el receptor.