Las cenizas del volcán chileno Puyehue-Cordón Caulle cubrieron varias ciudades sureñas como Villa la Angostura y Bariloche. Consultado sobre los efectos que puede tener sobre la salud, el Jefe de Neumonología del Hospital Austral, Daniel Pérez Chada, advirtió que, en caso de que se prolongara, la lluvia gris puede inflamar la vía aérea y, en personas con enfermedades respiratorias crónicas, agravar los síntomas.
Las autoridades recomendaron usar barbijos y evitar salir de las casas, pero si la situación se desarrolla como hace tres años, la lluvia gris puede durar varios días. A pesar de que se dijo que el aire viciado no es tóxico, el Dr. Pérez Chada advirtió que las cenizas son “nocivas para la salud”, principalmente entre quienes padecen complicaciones respiratorias como asma o bronquitis crónica.
“La aspiración de cenizas aumenta los síntomas y eleva el riesgo de desencadenar crisis asmáticas”, indicó el experto. A su vez señaló que estos residuos no son inocuos para las personas sanas, ya que “la exposición durante cortos períodos a la inhalación irrita la vías respiratorias”.
En comparación con el humo, el especialista destacó que los síntomas iniciales que provocan las cenizas son los mismos: picazón en la garganta y molestia en los ojos. Pero si la exposición a las partículas se prolonga, “pueden producirse enfermedades respiratorias crónicas” y llegar a “deteriorarse progresivamente la función pulmonar”.
“De todas maneras, faltaría evaluar cuál es la composición de la partícula de ceniza y en qué concentración se encuentra en el ambiente como para dar un diagnóstico más certero”, concluyó el experto.