El financiamiento del sector de la salud por los gobiernos sigue siendo muy insuficiente en el mundo, donde cada año 100 millones de personas quedan en la pobreza a raíz de los gastos médicos, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su informe anual.
«En mi opinión, la cobertura universal es un objetivo admirable. Hay que pasar por ella», recalcó la directora de la OMS, Margaret Chan, en conferencia de prensa en Berlín. «Este año, el informe de la OMS está destinado a alentar a cada país del mundo a adoptar políticas que cubran a más individuos y reduzcan el riesgo de hundir a personas en la ruina», agregó.
El documento señala que en los países en los que el financiamiento de la salud se garantiza en gran parte por la facturación de la atención médica a los propios pacientes, los gastos sanitarios llevan cada año 100 millones de personas a la pobreza. Los países más pobres son los más concernidos por esa situación, pero no sólo ellos.
Según una investigación de Harvard citada por el informe, las enfermedades o las facturas médicas contribuyeron al 62% de las bancarrotas totales de familias en EEUU en 2007, contra 50% en 2001.
«Nadie debería ser empujado a la ruina para obtener atención «, afirmó la directora de la OMS Margaret Chan. Al respecto, David Evans , director del departamento de Financiamiento de los sistemas de salud de la organización, calificó la situación de “inaceptable”.
La OMS considera que una de las mejores formas de evitar esas bancarrotas familiares es el aumento de los niveles de prepago, que evitan a los pacientes tener que financiar directamente la atención médica. Ese sistema reposa en un fondo común alimentado por tasas o seguros, y es «la base más eficaz y la más equitativa para aumentar la proporción de la población cubierta», afirman Chan.
Pero «el mundo está muy lejos de la cobertura médica universal» a la que se comprometieron los 192 Estados miembros de la OMS en 2005, lamenta la organización. A su vez reconoce que la presión financiera ligada a la crisis y el envejecimiento general de la población hacen que cada vez más enfermedades crónicas y tratamientos caros requieran aumentar los fondos necesarios.
No obstante, muchas mejoras hacia una cobertura universal son posibles gracias a medidas simples, empezando por una mejor utilización de los recursos, argumenta la directora de la OMS. Entre «20 y 40% del total de los gastos de salud se despilfarran» a causa de la ineficacia, por lo que una mejor gestión de los gastos de los hospitales podría traducirse «por un aumento de la productividad de 15%», según el informe.
Además, podrían destinarse a la salud más fondos gracias a un sistema «más eficaz de tasas fiscales», agrega el informe, que cita una investigación según la cual 22 países de escasos recursos podrían obtener 1.420 millones de dólares suplementarios aumentando un 50% la tasas al tabaco.
Algunos países ya dieron el ejemplo, como Gabón o Tailandia, que pudo crear una cobertura médica universal pagada por los impuestos, afirma Evans. Pese a todo, la OMS admite que las naciones de escasos recursos no podrán solucionar solos el problema y necesitarán la ayuda al desarrollo prometida por los países desarrollados.
Si todos los donadores cumplieran el compromiso de entregar 0,7% de su PIB a la ayuda pública al desarrollo, «podríamos salvar tres millones de vidas suplementarias de aquí a 2015», sostiene.