La neumonía es una infección de los pulmones que usualmente es provocada por bacterias o virus. En  el mundo, causa más muertes que cualquier otra enfermedad infecciosa, tales como el SIDA, la malaria o la tuberculosis, a pesar de que a menudo se puede prevenir con vacunas y generalmente se puede tratar con antibióticos o drogas antivirales. 

 

Puede causar una enfermedad leve o severa en personas de todas las edades. Entre sus principales síntomas se encuentran la tos, fiebre, fatiga, respiración rápida o dificultad para respirar, escalofríos o dolor de pecho.

 

Algunas personas tienen más probabilidades de enfermar:  adultos mayores de 65 años de edad y niños menores de 5 años , aquellos que sufren  afecciones  médicas subyacentes (como la diabetes , enfermedades cardíacas, respiratorias inclusive asma o el VIH o SIDA) y los fumadores. 

 

Causas

 

Cuando las bacterias, virus o, rara vez, hongos que viven en la nariz, boca, senos o en  el medio ambiente se extienden  a los pulmones se  puede desarrollar neumonía u otras infecciones.

 

Tipos de neumonía

 

Cuando una persona adquiere la infección durante o después de una estancia en una institución de cuidado de la salud (como hospitales, centros de atención a largo plazo y centros de diálisis) hablamos de neumonía intrahospitalaria o nosocomial.  En contraparte, cuando alguien  la contrae no habiéndose internado recientemente, se la llama adquirida en la comunidad (NAC).

 

El  neumococo es la causa más frecuente de la NAC entre las bacterias y dentro de las causas virales, el virus sincicial respiratorio, el de la influenza (gripe) y parainfluenza son las más usuales.

 

Cómo reducir el  riesgo de enfermar

 

La neumonía se puede prevenir con vacunas. También el adoptar buenas prácticas de higiene ayudan a disminuir el riesgo de contraer infecciones respiratorias. Esto incluye lavarse las manos regularmente, limpiar las superficies que sean tocadas a menudo y cubrirse con el codo al toser o estornudar.

 

Dentro de las vacunas que previenen contra la neumonía se incluyen:

 

• Neumocócica.

 

• Haemophilus influenzae tipo b (Hib)

 

• Pertussis (tos convulsa )

 

• Varicela (varicela)

 

• Sarampión

 

• Vacunas de influenza (gripe) de H1N1 estacionales y pandémica.

 

Qué hechos importantes debemos recordar para luchar contra la Neumonía

• La Neumonía mata  en el mundo a más niños menores de cinco años que cualquier otra enfermedad, perdiéndose una vida cada 20 segundos.  También afecta a personas de cualquier edad especialmente a adultos mayores.

 

• El neumococo es la principal causa de neumonía adquirida en la comunidad.

 

• Constituye una de las causas más importantes de hospitalización y complicaciones en Latinoamérica.

 

• Los niños menores de 5 años, los mayores de 65 años y los que tienen enfermedades o factores predisponentes tienen mayor riesgo de adquirir una neumonía.

 

• La mejor estrategia para la prevención de la neumonía es la vacunación.

 

• Pregunte a su médico si debe vacunarse especialmente en niños menores de 5 años o adultos mayores.

 

• Nosotros podemos luchar contra la neumonía. Más de un millón de personas pueden ser salvadas anualmente con vacunas y antibióticos apropiados.

 

• Juntos podemos trabajar para hacer de la lucha contra la neumonía una prioridad.