Con el objetivo de contar con mayor flexibilidad en el plan de inmunización contra la Covid-19 iniciado el 8 de diciembre pasado, el Reino Unido decidió comenzar un ensayo con 800 voluntarios para suministrarles dos dosis de vacunas distintas. Las disponibles son la de Oxford/AstraZeneca y la otra es la de Pfizer/BioNTech.
El ministro responsable del programa de vacunación, Nadhim Zahawi, ha dejado claro que no habrá un cambio en el actual suministro de los preparados -Pfizer y AstraZeneca-.
El ensayo, denominado Com-Cov y que está a cargo del llamado Consorcio Nacional de Evaluación de la Inmunización, cuenta con un aporte de 7 millones de libras (unos 9,5 millones de dólares) del Gobierno.
Según los científicos a cargo del estudio, el objetivo de este análisis, es ayudar a lidiar con eventuales problemas en el suministro de las vacunas. La actual recomendación del Comité Conjunto sobre Vacunación (JCVI, por sus cifras en inglés) establece que quien haya recibido una de las dos vacunas en la primera dosis deberá recibir la misma en la segunda.
En este estudio participarán más de 800 voluntarios mayores de 50 años residentes en Inglaterra. Unos recibirán el preparado de Oxford/AstraZeneca seguido del de Pfizer/BioNTech y viceversa, con un espacio de tiempo entre ambos de 12 semanas.
“Este estudio nos dará mayor conocimiento sobre cómo podemos usar las vacunas para mantenernos totalmente en control con respecto a esta horrible enfermedad”, dijo Jonathan Van Tam, subsecretario médico de Gran Bretaña.
Zahawi declaró este jueves a la BBC que combinar las dosis “es algo que se ha hecho” en el pasado con otras vacunas, como contra la hepatitis, la polio, el sarampión, las paperas y la rubeola.
El investigador de la Universidad de Oxford Matthew Snape declaró a Radio 4 de la BBC que se trata de unos ensayos “tremendamente emocionantes”, puesto que suministrarán información vital sobre los planes de vacunación en el Reino Unido y el mundo.
Según algunos detalles de los ensayos divulgados hoy, los voluntarios serán cuidadosamente observados para saber si hay efectos secundarios y se les harán pruebas de sangre para establecer cómo responde el sistema inmunológico.
Los ensayos se prolongarán durante aproximadamente 13 meses y también se probarán intervalos distintos entre las dosis, pero los científicos esperan poder comunicar los resultados preliminares para el próximo mes de junio.
El Reino Unido ha superado ya los 10 millones de personas que han recibido al menos la primera dosis de una vacuna contra el coronavirus, y confía en vacunar a 15 millones de personas (las que están en los grupos más vulnerables) para este 15 de febrero.