Las enfermedades cardiovasculares comprenden todas las complicaciones que involucran al corazón y los vasos sanguíenos. El doctor Carlos Orfali Hott, cirujano cardiaco del hospital San Juan de Dios y Clínica Redsalud Santiago (Santiago de Chile), destaca que es necesario
promover su prevención y concientizar sobre los problemas cardíacos, aunque reconoce que es una tarea muy compleja. “Hasta el momento estamos perdiendo la batalla.
La enfermedad cardiovascular sigue en aumento, la obesidad sigue en aumento, la diabetes sigue en aumento y el
sedentarismo crece”, advierte.
En ese contexto, el especialista explica que las principales causas de muerte por enfermedad
cardiovascular son la enfermedad coronaria, que es una obstrucción de las arterias coronarias que
llevan sangre oxigenada al músculo cardíaco, y la enfermedad cerebro vascular, infartos cerebrales
por obstrucción de las arterias cerebrales o de las arterias carotideas que llevan la sangre al
cerebro. “Ambas enfermedades causan el 85% de todas las muertes por enfermedad
cardiovascular”, precisa.
“Si consideramos a la hipertensión arterial una enfermedad cardiovascular, probablemente sea la
enfermedad cardiovascular más frecuente en Chile y en el mundo. La hipertensión arterial está
presente en más del 30% de la población adulta mundial”, explica el facultativo, agregando que
esta patología es una de las causas más frecuentes que generan infartos al miocardio, infartos
cerebrales, aneurismas de la aorta, insuficiencia cardiaca y disecciones aórticas, entre otras.
Consultado respecto de cuáles son los procedimientos quirúrgicos más comunes utilizados para
tratar enfermedades cardiovasculares, expresa que son las siguientes: cirugía de bypass coronario;
angioplastias coronarias percutáneas con stent; cirugías de reemplazo valvular aórtico o mitrales e
implante de marcapasos.
Sobre la evolución de la cirugía cardiovascular, el doctor Carlos Orfali destaca que “la
especialización de la medicina junto a mayor tecnología ha permitido que la mortalidad y las
complicaciones de estas cirugías disminuyan considerablemente”. Agrega que “hoy en día, el
desarrollo de las técnicas y la tecnología se enfocan en lograr cirugías menos invasivas, pero con
mejores resultados. La población se ha ido envejeciendo, los pacientes son cada vez más frágiles y
a mayor edad tienen más enfermedades y éstas cada vez más complejas”.
Precisa que “la cirugía cardíaca es una de las más nuevas del mundo, no tiene más de 70 años de
historia. Si bien existe desde antes, se desarrolló a partir de la década de 1960, gracias a la
tecnología que permitió crear una máquina que reemplaza temporalmente la función del corazón y
del pulmón, para detener el corazón y poder realizar las diferentes cirugías a corazón abierto. El
desarrollo de la tecnología ha sido fundamental en esta área médica, la industria ha realizadoimportantes esfuerzos y ha desarrollado elementos notables que han mejorado los resultados de las cirugías”.
En ese contexto, plantea que la investigación y la formación continua de los profesionales permite
que los equipos médicos tengan mayores conocimientos de un área específica en salud y puedan
desarrollar y aprovechar las nuevas tecnologías disponibles en beneficio del paciente.
Recomendaciones y prevención
En cuanto a las recomendaciones para ayudar a las personas a mantener un corazón saludable y
reducir el riesgo de necesitar cirugía cardiovascular, el doctor Orfali destacó que existen factores
de riesgo que lamentablemente no se pueden modificar como lo es la edad y la genética, pero
existen otros que sí se pueden cambiar para disminuir las posibilidades de desarrollar
enfermedades cardiovasculares. Estos factores son, por un lado, controlar la hipertensión,
controlar la diabetes, bajar de peso y aumentar el deporte periódico para lograr salir del
diagnóstico de obesidad, disminuir el colesterol, mejorar la alimentación, suspender el tabaco,
moderar la ingesta de alcohol y controlar y disminuir el stress crónico. El segundo consejo,
manifiesta, es realizarse chequeos preventivos, lo que es muy importante porque muchas de las
patologías que aumentan el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares son asintomáticas,
entre las que se incluyen la hipertensión, colesterol elevado, diabetes y resistencia a la insulina.