¿Te salieron ronchas que te pican mucho o notás hinchazón en la piel? Prestá atención porque tal vez sufras urticaria crónica y aún no lo sabés. Hablamos de urticaria cuando estos síntomas aparecen durante seis semanas o más y pueden ser producidos por factores como el sol, la temperatura o psicológicos (urticaria crónica inducible), o pueden aparecer sin una causa evidente (urticaria crónica espontánea, este último caso es más difícil de diagnosticar).
¿Cuestión psicológica?
“Con las diferentes situaciones surgidas a partir de la pandemia, los factores vinculados al estrés y otros elementos de la esfera psicológica/psiquiátrica tuvieron amplio impacto en el órgano cutáneo. Los casos de dermatosis vinculadas a estos hechos, entre ellas la urticaria crónica, están en aumento”, asegura el Dr. Ariel Sehtman, Presidente de la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD).
Los pacientes que la sufren ven su calidad de vida enormemente afectada. Según estudios, la mitad de los afectados siente ganas de llorar una vez por semana, uno de cada cuatro falta al trabajo al menos una vez al mes y 75% de los pacientes perciben problemas en su vida sexual, para realizar actividad física o para participar en reuniones sociales. Además, esta patología puede generar ansiedad, estrés y dificultad para dormir.
Dar en la tecla
Si bien la enfermedad no tiene cura, existen tratamientos que pueden mejorar sustancialmente la calidad de vida de los pacientes aliviando los síntomas, y por eso es importante llegar al diagnóstico adecuado cuanto antes. Con el tratamiento correcto, más del 90% de las personas viven su enfermedad sin ronchas o picazón. Sin embargo, el desconocimiento general es tan grande que el 67% de los pacientes no consultan especialistas porque creen que los médicos no pueden ayudarlos.
“El diagnóstico tardío tiene muchas consecuencias: el padecimiento del paciente, el uso de medicamentos que producen efectos colaterales graves como son los corticoides administrados en forma inyectable o por comprimidos, e implica quitarle la posibilidad de un tratamiento correcto que modifique el curso de su enfermedad”, explica Pablo Moreno, Presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC).
¿Por qué tarda tanto el diagnóstico?
El diagnóstico puede tardar hasta dos años e implicar 16 visitas al médico (8 al médico clínico y 8 al especialista dermatólogo o alergista). Uno de cada tres pacientes acude a la sala de emergencias cuando presenta síntomas, donde suele confundirse la patología con alergia.
“Esto hace sentir al paciente que los profesionales consultados desconocen su problemática, lo que obligará a las personas a recorrer diferentes especialistas y a buscar información y respuestas en lugares inadecuados, como publicaciones no médicas, sitios de internet no desarrollados por profesionales, entre otros. La experiencia que tienen es de frustración y desesperanza” , resalta Sehtman. En este sentido, las organizaciones médicas recomiendan consultar con médicos dermatólogos o alergistas ante la presencia de recurrentes ronchas o hinchazón en la piel.
¿Cómo saber si es urticaria?
La mayoría de los pacientes de urticaria crónica sufre de la aparición de ronchas de tamaño variable que generan mucha picazón, que permanecen en el mismo lugar del cuerpo durante un lapso máximo de 24 horas, reapareciendo después en otras zonas. Muchos presentan también angioedema (hinchazón de la piel) que aparece con mayor frecuencia en los párpados y labios, genitales, manos o pies. Al tratarse de síntomas que pueden confundirse con los de alergia, se recomienda consultar con un especialista para que determine si es urticaria y comenzar el tratamiento adecuado para aliviarla.