La investigación que ha liderado la universidad de Siena y la han completado pacientes e investigadores españoles coordinados por el Instituto de Investigación Biomédico de Bellvitge (Idibell) con la participación de Vall d’Hebron, La Paz, la Fundación Rioja Salud y el Ciber de enfermedades raras sostiene que una falla en la testosterona es una de las causas de la enfermedad por Covid-19 en su forma más grave.
La clave está en que esa variante genética provoca que los receptores de testosterona no sean eficaces, no capten bien la hormona. Y ese mal funcionamiento reduce la capacidad de la persona de modular la inflamación. La testosterona es una de las herramientas del organismo para regular la inflamación, lo que agrava la Covid en la mayoría de casos.
¿Cuál es la causa del mal funcionamiento de la testosterona?
El mal funcionamiento se debe a un exceso de copias de un determinado aminoácido en los receptores. Se tienen entre 9 y 36 de estas copias. Los investigadores han podido determinar que cuando hay más de 23, el riesgo de tener una covid grave aumenta. Por debajo de 23, no, contando con pacientes que no tienen otras causas de agravamiento, como otras enfermedades, pero independientemente de la edad.
Los receptores de la testosterona están en el cromosoma X. Las mujeres tienen dos X y, aunque parezca una contradicción, diluyen este problema por esa doble oportunidad. Si tienen esa variante genética de exceso de copias, al actuar con una u otra X acaban compensando. Y además cuentan con otras hormonas moduladoras de la inflamación y la testosterona no está en cantidades importantes. Por eso es un fallo relevante en los hombres, y su consecuencia en la Covid es claramente masculina.
La investigación italiana se ha llevado a cabo también en varios centros españoles para asegurar que no había un sesgo regional en la presencia de la variante.
“Es un riesgo relativo, mucho menor que la edad y que las comorbilidades, y mayor que pertenecer a un grupo sanguíneo u a otro. Es suficientemente frecuente como para que incida, aunque no podemos decir que sea determinante”, matiza Roger Colobran, investigador del grupo de Inmunología Diagnóstica del instituto VHIR y uno de los autores del estudio.
Pero los investigadores se plantean ya ensayar el uso de testosterona para enfermos Covid con esta variante para prevenir el agravamiento.