Un estudio elaborado en China evidenció que las personas que viven en zonas con elevados índices de contaminación pueden ver reducido su discernimiento intelectual a un nivel equivalente al de haber recibido un año menos de educación.
De acuerdo con las conclusiones, los niveles cognitivos afectaron en mayor medida a las pruebas de lenguaje frente a las matemáticas, a los hombres frente a las mujeres, y el grupo de edad más perjudicado fueron los mayores de 64 años.
La investigación a cargo de los expertos Zhang Xiaobo, Zhang Xin y Chen Xi, añade efectos cognitivos a los ya conocidos problemas físicos que puede causar la contaminación.
La investigación, publicada en el último número de la revista estadounidense Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, se realizó sobre una muestra de 20.000 personas de China, entre los años 2010 y 2014.
Tras comparar tests de lenguaje y aritméticos de las con índices de dióxido de nitrógeno y de azufre (importantes componentes de la polución atmosférica) en las localidades donde vivían, los autores dedujeron que a mayor nivel de contaminación, los resultados son peores.
Para el grupo de los mayores de 64 años, la pérdida intelectual «equivaldría a varios años menos de educación», señaló Chen Xi, profesor en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación causa directamente unos siete millones de muertes anuales en todo el mundo, pero hasta ahora se habían estudiado en su mayoría los efectos físicos, sin profundizar en demasía en los mentales.
Algunas ciudades del país, entre ellas Pekín, se sitúan entre las más contaminadas del mundo, aunque en el último lustro el Gobierno de este país ha declarado una «guerra a la polución» que ha conseguido que desciendan algo los índices de partículas contaminantes en el aire y los días de alerta.
