Liberia, Guinea y Sierra Leona, los tres países más afectados por el ébola, pidieron el martes a la comunidad internacional que mantenga su apoyo para combatir el virus y que participe en la recuperación de sus economías, fuertemente dañadas por el impacto de la epidemia.
Ese fue el principal mensaje transmitido en la Conferencia Internacional de Alto Nivel sobre el Ébola celebrada en Bruselas, en la que se pasó revista a la evolución de la enfermedad y a las necesidades a medio y largo plazo.
Los presidentes de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, y de Guinea, Alpha Condé, participaron en la reunión, así como el mandatario de Togo, Faure Gnassingbé.
En los tres primeros países, el impacto económico de la epidemia del ébola se tradujo en una pérdida del 12 % del PBI.
Johnson Sirleaf recordó durante que los tres países se fijaron como objetivo erradicar el virus (llegar a las cero transmisiones) de aquí al próximo 15 de abril, algo que consideró «un primer paso esencial para la recuperación económica».
La presidenta de Liberia subrayó que el restablecimiento del crecimiento económico en esos países será «una tarea costosa, que requerirá tiempo».
«La respuesta más importante al ébola a largo plazo consiste en planes y estrategias para la recuperación económica», subrayó Johnson Sirleaf, que añadió que ello «implicará recursos significativos, quizá incluso un Plan Marshall».
«Necesitamos que nuestros socios internacionales sigan comprometidos», añadió la presidenta de Liberia, que explicó que su país, junto con Guinea y Sierra Leona, tienen previsto elaborar un plan regional y una hoja de ruta que presentarán en una nueva reunión internacional sobre el ébola el próximo abril.
Por su parte, la administradora del Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD), Helen Clark, insistió en que la epidemia «no ha finalizado» pues «no puede haber complacencia hasta que se consigan los cero casos» y subrayó que la comunidad internacional debe mantener su apoyo para la recuperación a medio y largo plazo en los países afectados.
En la conferencia no se presentaron compromisos financieros, un aspecto que se examinará en dos próximos eventos en torno a la epidemia que tendrán lugar esta primavera.
Al menos 80 delegaciones y más de 600 personas estuvieron presentes en la conferencia de Bruselas.
Según fuentes comunitarias, los nuevos casos de ébola se redujeron de manera importante en los últimos meses, pasando de los 900 por semana del pasado otoño a cerca del centenar en la actualidad.
Sin embargo, frente al descenso de las infecciones en Liberia, las infecciones siguen aumentando, en particular en Sierra Leona.
La comunidad internacional comprometió u$s 4.900 millones para combatir el ébola. De esa suma, u$s 1.200 millones fueron asignados por la Unión Europea (UE):
El Ejecutivo comunitario desbloqueó ya 414 millones de euros contra el virus, destinados a medidas de urgencia como suministro de ayuda material como laboratorios móviles y hospitales de campaña, así como apoyo más a largo plazo.
La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, advirtió que la epidemia del ébola «no ha pasado aún» y llamó la atención sobre la necesidad de que «no sólo deben recuperarse las personas afectadas, sino comunidades, sociedades y naciones enteras; una gran parte de un continente que es muy importante para Europa».
Por su parte, el presidente de la CE, Jean-Claude Juncker, subrayó que «acabar con el ébola y asegurar el desarrollo sostenible de la región afectada es la mejor manera de honrar la memoria de las víctimas».
Asimismo expresó reconocimiento hacia los profesionales de todas las áreas que trabajan para combatir el brote del virus mortal.
El último brote del ébola, que comenzó hace casi un año en Guinea, afectó a 23.913 personas en el oeste de África, de las cuales 9.714 murieron, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que suma casos confirmados, probables y sospechosos.
La mayoría de los casos se registraron en Sierra Leona (11.443), seguida de Liberia (9.265) y Guinea (3.205).
