Una proteína que elimina el hierro de las células podría ser usada para frenar el crecimiento de tumores de seno cancerígenos, tratarlos y predecir las posibilidades de supervivencia de las pacientes, según un estudio publicado en Estados Unidos.
Investigadores del centro médico de la Universidad de Wake Forest, en Carolina del Norte, descubrieron que el nivel de la proteína ferroportina, que transporta el hierro hacia el exterior de las células, era mucho más bajo en los tumores de la mama que en los otros tejidos.
Una carencia de la proteína tiene como consecuencia una acumulación de hierro, que contribuye al crecimiento del tumor y podría hacerlo más agresivo, explica Suzy Torti, profesora de bioquímica en Wake Forest, una de las principales autoras del estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.
Esto no significa que las pacientes deban modificar el nivel de hierro en su alimentación, advierte Torti, y subraya que el trabajo se concentra únicamente en el comportamiento del hierro en las células y no en el régimen alimenticio.
Los investigadores llevaron el índice de ferroportina a niveles normales en tumores de seno humanos implantados a ratones y constataron que los bultos se desarrollaban con más lentitud.
«La ferroportina elimina el hierro de la célula, y entonces, una vez reimplantado en la célula, la proteína elimina el estímulo de crecimiento del cáncer», explica la investigadora, quien considera que el estudio permite pensar que esa proteína “tiene una influencia no despreciable» en el comportamiento de la enfermedad.
«Utilizar la ferroportina como un marcador de la regulación del hierro podría convertirse en un instrumento útil en el pronóstico del cáncer de mama y ayudar a determinar la terapia», afirma el estudio.
Además, los investigadores analizaron los informes de más de 800 mujeres que padecen un tumor en el seno para determinar si se podría establecer una relación entre el nivel de ferroportina y una salida al cáncer a largo plazo.
Descubrieron que un bajo nivel de la proteína era generalmente el signo de una salida infeliz para las pacientas, y que su nivel era particularmente bajo en las zonas donde el cáncer se manifestaba más agresivo. A la inversa, un nivel elevado de proteína significaba que la paciente tenía 90% de posibilidades de sobrevivir.
