Los populares medicamentos para reducir el colesterol denominados estatinas estarían relacionados con un mayor riesgo de diabetes en las mujeres de mediana edad y en las mayores, según un estudio realizado en EEUU. No obstante, los investigadores señalan que los beneficios de las estatinas aún las convierten en una medicación valiosa para las personas en riesgo.
El estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, halló que entre las miles de mujeres observadas, aquellas que informaban el uso de cualquier tipo de estatina al comienzo de los seis a siete años de investigación eran casi un 50% más propensas a ser diagnosticadas con diabetes que las que no recibían estos remedios para disminuir el colesterol.
«El uso de medicación con estatinas en las mujeres posmenopáusicas está relacionado con un mayor riesgo de diabetes mellitus», escribió el equipo de Yunsheng Ma, de la Escuela de Medicina de la University of Massachusetts en Worcester.
El grupo empleó datos de la denominada Women’s Health Initiative (Iniciativa de Salud de las Mujeres), que incluía a más de 150.000 mujeres libres de diabetes entre los 50 y los 80 años.
Como parte de ese ensayo más amplio, a algunas de las mujeres se les prescribieron cambios alimenticios o la toma de terapia hormonal o vitaminas a diario, mientras que a otras no se les pidió que cambiaran la dieta ni el estilo de vida.
Al comienzo del estudio a mediados de la década 1990, las mujeres completaron cuestionarios de salud que incluían preguntas sobre si tomaban o no estatinas, además de información sobre otros riesgos de diabetes, como el peso y los niveles de actividad.
Los investigadores luego siguieron a las participantes durante seis a siete años, en promedio.
En total, algo más de 10.200 mujeres desarrollaron diabetes. Las mujeres que habían informado el uso de algún tipo de estatina -cerca de una de cada 14 participantes- eran un 48% más propensas a ser diagnosticadas con diabetes que aquellas que no consumían esos fármacos. Eso se calculó tras considerar otros factores de riesgo conocidos de la diabetes.
Estudios previos, mayormente en hombres, han sugerido un aumento menor -de entre el 10 y el 12%- en los casos de diabetes entre los usuarios de estatinas, dijo Naveed Sattar, investigador especializado en metabolismo y diabetes de la University of Glasgow, quien no participó del estudio.
Esas cifras serían más precisas porque provienen de ensayos en los que los participantes fueron asignados al azar a tomar estatinas o no, lo que puede registrar mejor posibles diferencias en los grupos de pacientes, indicó Sattar, quien explicó que este tipo de estudio observacional no puede demostrar relación de causa y efecto.
Con todo, «en términos más amplios, este tipo (de investigación) confirma que las estatinas bien podrían aumentar el riesgo de diabetes», dijo Sattar.
Los motivos por los que sucede esto siguen sin estar claros, pero el efecto de las estatinas sobre los músculos y el hígado podrían llevar al cuerpo a producir algo más de azúcar de lo que generaría normalmente, o haría que los usuarios ejerciten menos, agregó.
Si bien esto significa que habría que ser más cautelosos sobre el uso ampliado de las estatinas, los beneficios todavía superan el posible riesgo para las personas con enfermedad cardíaca, señalaron tanto Sattar como otros expertos.
En tanto, los usuarios de estatinas deberían tratar de reducir su riesgo de diabetes de otras formas, como bajando de peso y haciendo más actividad física, y deberían controlar regularmente su nivel de azúcar en sangre.
«La conclusión sigue siendo que, en general, las personas que tienen enfermedad cardíaca o accidentes cerebrovasculares previos, aún obtendrían amplios beneficios de las estatinas», expresó Sattar.
