Por primera vez, la vacuna oral contra el cólera está siendo aplicada de manera masiva durante una epidemia. Más de 150.000 personas están siendo inmunizadas por iniciativa de la organización médico-humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) en Guinea, cerca de Conakry, donde se ha declarado un brote de la enfermedad, con el fin de limitar su propagación. La campaña que se realizará en dos fases empezó el pasado 18 de abril en la región de Boffa.
«La epidemia en Guinea se declaró en febrero y la prefectura de Boffa es actualmente el foco activo de la misma», explicó Charles Gaudry, Jefe de Misión de MSF en el país. «Ya se reportaron 152 casos de cólera y seis muertes», añadió.
Tradicionalmente, la lucha contra esta enfermedad consiste en tratar a los pacientes, llevar a cabo actividades de promoción de la higiene y garantizar el acceso al agua potable. Aunque necesarias, estas medidas no permiten limitar lo bastante la propagación del cólera. El uso de la vacuna oral en período epidémico representa una oportunidad real de limitar la transmisión.
Esta no es sólo la primera vez que se utiliza esta vacuna oral en África. También es la primera vez que se la utiliza de forma masiva y en condiciones de terreno en el marco de una respuesta reactiva a una epidemia, desde que fue precalificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en septiembre de 2011. El protocolo utilizado en Guinea ha sido diseñado por MSF y Épicentre, el centro de investigación epidemiológica y respuesta a enfermedades emergentes de la organización médico-humanitaria.
«El uso de esta vacuna ha sido validado por la OMS en caso de epidemia y su esquema consiste en dos dosis que se administran con entre dos y seis semanas de intervalo para asegurar una protección óptima», explicó Gaudry.
«Con la colaboración del Ministerio de Sanidad, desplegamos a una treintena de equipos, que vacunaron a más de 1.000 personas al día durante cinco días. Tenemos previsto empezar la segunda fase dentro de unos 15 días», indicó el Jefe de Misión de MSF.
«Dado el carácter innovador de esta vacunación, también estamos documentando su viabilidad, la cobertura y la aceptación por parte de las poblaciones para mejorar las estrategias futuras del uso de la inmunización en periodo epidémico», agregó.
