Según datos de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC), para el año 2018 la tasa de incidencia de cáncer para la Argentina fue de 212 casos de cáncer por 100.000 habitantes, ubicándola en el séptimo lugar en Latinoamérica.
Asimismo, en América el cáncer es la segunda causa de muerte y se estima que cada año 2,9 millones de personas son diagnosticadas con esta enfermedad y que 1,3 millones mueren como consecuencia de ella.
El cáncer de mayor incidencia se presenta en mujeres y es el de mama, con una tasa de 73 casos por cada 100.000 mujeres. Luego, lo siguen los tumores de próstata y colorrectal en hombres.
La Dra. Valeria El Haj explica que “los diferentes tipos de cánceres son enfermedades que se producen cuando las células anormales se multiplican sin control, diseminándose a través de la sangre y del sistema linfático hacia otros tejidos y afectando diferentes partes del cuerpo. Este proceso, más conocido como “metástasis”, es la causa principal de muerte por cáncer. La clave está en la prevención, la detección temprana de la enfermedad y en un tratamiento adecuado”.
La profesional señala que los factores de riesgo más comunes para esta enfermedad son el consumo de tabaco, la mala alimentación, la ingesta excesiva de alcohol, las infecciones oncogénicas, como las crónicas del virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B y C, y la contaminación ambiental del aire, el agua y el suelo por productos químicos carcinógenos.
“Los controles médicos frecuentes son fundamentales para detectar a tiempo el cáncer, dado que en sus etapas iniciales la mayoría de los tumores son asintomáticos”, remarca la Dra. El Haj. “Al hacerse las pruebas de detección con regularidad se puede detectar de manera temprana, por ejemplo, el cáncer de mama, de cuello uterino y colorrectal (cáncer de colon)”, agrega.
12 mil nuevos casos de cáncer de próstata por año en Argentina
Uno de los temas más relevantes para concientizar en el marco de este Día del Cáncer es la detección a tiempo del cáncer de próstata, porque es el tipo de cáncer más frecuente en hombres, con alrededor de 12 mil casos al año en nuestro país, y existe el mito de que no es grave, aunque es el tercero más mortal, con cerca de 3700 fallecimientos anuales, detrás del de pulmón y del de colon-recto.
El cáncer de próstata es un tumor frecuente y potencialmente grave, pero si se lo encuentra a tiempo, se puede frenar su avance evitando que ponga en riesgo la vida. Ese es uno de los temas que eligió la Fundación ACIAPO para concientizar en este 4 de febrero, Día Mundial contra el Cáncer, una iniciativa de la Unión Internacional de Lucha contra el Cáncer (UICC), con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Todo indicaría que este nuevo año va a verse teñido también de cierto distanciamiento o aislamiento, hasta tanto no se logre controlar la pandemia de Covid-19. En ese contexto, no deberíamos permitir que se repita la situación del año pasado, adonde la enorme mayoría de la población descuidó aspectos centrales de su salud, suspendiendo o postergando chequeos anuales. Ya estamos viendo más cáncer y tumores más avanzados que antes. En el caso de la próstata y de cualquier tipo de cáncer, realizarnos los controles necesarios es, indudablemente, la mejor manera de cuidarnos y ése es uno de los mensajes más importantes que queremos destacar en este Día Mundial”, sostuvo la Sra. Marta Artigas, Fundadora y Presidente ACIAPO.
“Por otro lado, la falta de consulta y controles del año pasado generó además una demora en el seguimiento de casos de cáncer de vejiga, lo que hizo que los pacientes lleguen a la instancia de cirugía con tumores avanzados y de peor pronóstico”, advirtió el Dr. Diego Barreiro, médico urólogo, Jefe del Servicio de Urología del Instituto de Investigaciones Médicas ‘Alfredo Lanari’.
“El Día Mundial contra el Cáncer es una gran oportunidad para recordarle a la gente la importancia de aquellos controles que nos permiten detectar a tiempo una enfermedad oncológica. En la visita al urólogo en los varones a partir de los 50 años (o a partir de los 40, si hay antecedentes familiares o la presencia de la mutación genética denominada BCRA1/2), el especialista solicitará los estudios que considere apropiados para evaluar la salud de la persona y, eventualmente, diagnosticar a tiempo una enfermedad potencialmente grave como el cáncer de próstata”, afirmó el Dr. Barreiro.
Es ideal que el hombre tenga un urólogo de confianza al que visitar anualmente y allí, en el diálogo médico-paciente, evacúe dudas, erradique mitos, aclare si determinados síntomas son propios de la edad o si pudieran estar reflejando la existencia de alguna enfermedad prostática o genitourinaria.
Tal como refirió el Dr. Barreiro, esto es relevante porque “persiste el mito de que orinar muchas veces por noche, que disminuya el flujo de orina, urgencia miccional o dificultades para vaciar la vejiga son parte inevitable del envejecimiento, mientras que, en realidad, podrían ser signos de la hiperplasia prostática benigna, una condición diferente del cáncer de próstata, pero que tratándola puede mejorar significativamente la calidad de vida”.
“Hoy día contamos con las herramientas adecuadas para diagnosticar cáncer de próstata localizado (cuando es asintomático), pero no hay campañas a nivel del gobierno para detectar el cáncer de próstata en forma precoz. Se calcula que en argentina mas del 30% de los nuevos casos de cáncer de próstata debutan con metástasis; este número podría descender a menos del 5% (como en los países desarrollados) realizando controles en forma periódica a todos los hombres”, describió el Dr. Barreiro.
Una vez detectado el cáncer de próstata, para su tratamiento hoy se dispone de múltiples y muy buenas herramientas terapéuticas, como cirugía, radioterapia, vigilancia activa, observación, terapia hormonal, quimioterapia o una combinación de algunas de ellas. En cada caso, según las características del individuo y el tipo y estadio del tumor, el especialista, en conjunto con el paciente, decidirá la mejor opción de tratamiento. A los pacientes con cáncer de próstata localizado se les indican tratamientos con fines curativos.
Pero, definitivamente, como con todos los tipos de cáncer, remarcaron desde ACIAPO, “cuanto más temprana haya sido la detección, mejor será el pronóstico de la enfermedad y trabajamos cada día para llevar ese mensaje a cada persona”.
