Casi 12 millones de personas en EEUU son sobrevivientes del cáncer, cerca de cuatro veces más que hace 40 años, lo que refleja los grandes avances en la detección y el tratamiento de la enfermedad y el efecto del envejecimiento de la población, señalaron funcionarios.
Pero muchos de los sobrevivientes deben lidiar con efectos secundarios causados por los tratamientos de por vida, según las cifras publicadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) y el Instituto Nacional del Cáncer.
Los investigadores hallaron que en el 2007 había 11,7 millones de sobrevivientes del cáncer, desde 9,8 millones en el 2001 y 3 millones en 1971.
«Es una buena noticia que tantos estén sobreviviendo al cáncer y llevando vidas largas, productivas y saludables», dijo el director de los CDC, doctor Thomas Frieden, en un comunicado.
«Prevenir el cáncer y detectarlo temprano siguen siendo críticamente importantes ya que algunos tumores pueden ser evitados o encontrados a tiempo como para tratarlos efectivamente», agregó.
Los investigadores de los CDC estiman que de los 11,7 millones de sobrevivientes de la enfermedad que estaban vivos el 1 de enero del 2007, 7 millones tenían 65 años o más.
Casi el 13% de los 307 millones de personas que vivían en EEUU en el 2009 tenían más de 65 años, de acuerdo al Centro de Estadísticas del país. Las personas mayores son más susceptibles al cáncer.
Del total de sobrevivientes, poco más de la mitad, el 54%, eran mujeres. Las que vencieron al cáncer de mama representaban al mayor número (22%), seguidas de los hombres que sobrevivieron al cáncer de próstata (19%) y los que superaron el cáncer colorrectal (10%).
Las estimaciones no incluyeron a los cánceres de piel que no sean del tipo melanoma debido a que raramente causan la muerte.
Pero sobrevivir a este mal es apenas el primer paso y los médicos y expertos en salud pública deben centrarse en las necesidades especiales de los sobrevivientes, dijeron especialistas.
Varios estudios sugieren que las personas que superan el cáncer son más propensas a sufrir diabetes y problemas en el corazón y los riñones.
«Desafortunadamente para muchos sobrevivientes de la enfermedad y las personas que los rodean, el efecto del cáncer no termina con el último tratamiento», dijo Julia Rowland, directora de la Oficina de Supervivencia del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que en el 2010 se detectaron 1,5 millones de nuevos afectados y se registraron 569.490 muertes por la enfermedad.
