La prevención es el principal lema de la medicina moderna y existe un consenso de que tomar acciones simples para evitar complicaciones es algo que debe hacerse a todas las edades. Antes de realizar cualquier actividad física se deben realizar ciertas pruebas para detectar riesgos cardiovasculares.
Los expertos coindicen en que es indispensable que cualquier persona que esté a punto de realizar un deporte se realice un examen físico y a su vez conteste un interrogatorio clínico para descartar una enfermedad congénita o antecedentes familiares. Además es esencial que los electrocardiogramas se realicen de manera masiva, por ser eficientes y económicos.
Sin embargo, los deportes más extremos como el rugby, los ejercicios aeróbicos de alto impacto, el levantamiento de pesas y actividades de resistencia, como por ejemplo, correr maratones requieren también de una ergometría. Esta prueba consta en realizar un electrocardiograma y medir la presión arterial de una persona en bicicleta fija o una cinta deslizante. Durante el examen se cambian las velocidades, las pendientes en el caso de la cinta o se sube el peso de la rueda de la bicicleta. De esa manera se evalúa cuál es el esfuerzo máximo que el paciente es capaz de hacer sin comprometer a su corazón y revelar si el ejercicio elegido es recomendable o no.
En ocasiones las ergometrías van acompañadas con una inyección de palio, un compuesto radiactivo. Pero el suministro de esta medicina no es de rutina en un paciente sano, sino que se utiliza cuando hay sospecha de enfermedad cardíaca.
Otro examen que resulta necesario cuando se deduce la presencia de una afección cardiovascular o hipertensión es la ecografía cardíaca. Mediante las imágenes pueden visualizarse las válvulas y medir la velocidad del flujo sanguíneo. Esta es la principal prueba para descartar una hipertrofia (engrosamiento de la pared del corazón) que es la causa más frecuente de hipertensión y puede devenir en muerte súbita.
Por último, los pacientes con colesterol alto deberían realizarse una ecografía vascular, prueba que sirve para visualizar cómo se engrosan las paredes de las arterias carótidas.
