La neumonía es una infección de los pulmones que usualmente es provocada por bacterias o virus. En el mundo, causa más muertes que cualquier otra enfermedad infecciosa, tales como el SIDA, la malaria o la tuberculosis, a pesar de que a menudo se puede prevenir con vacunas y generalmente se puede tratar con antibióticos o drogas antivirales.
Puede causar una enfermedad leve o severa en personas de todas las edades. Entre sus principales síntomas se encuentran la tos, fiebre, fatiga, respiración rápida o dificultad para respirar, escalofríos o dolor de pecho.
Algunas personas tienen más probabilidades de enfermar: adultos mayores de 65 años de edad y niños menores de 5 años , aquellos que sufren afecciones médicas subyacentes (como la diabetes , enfermedades cardíacas, respiratorias inclusive asma o el VIH o SIDA) y los fumadores.
Causas
Cuando las bacterias, virus o, rara vez, hongos que viven en la nariz, boca, senos o en el medio ambiente se extienden a los pulmones se puede desarrollar neumonía u otras infecciones.
Tipos de neumonía
Cuando una persona adquiere la infección durante o después de una estancia en una institución de cuidado de la salud (como hospitales, centros de atención a largo plazo y centros de diálisis) hablamos de neumonía intrahospitalaria o nosocomial. En contraparte, cuando alguien la contrae no habiéndose internado recientemente, se la llama adquirida en la comunidad (NAC).
El neumococo es la causa más frecuente de la NAC entre las bacterias y dentro de las causas virales, el virus sincicial respiratorio, el de la influenza (gripe) y parainfluenza son las más usuales.
Cómo reducir el riesgo de enfermar
La neumonía se puede prevenir con vacunas. También el adoptar buenas prácticas de higiene ayudan a disminuir el riesgo de contraer infecciones respiratorias. Esto incluye lavarse las manos regularmente, limpiar las superficies que sean tocadas a menudo y cubrirse con el codo al toser o estornudar.
Dentro de las vacunas que previenen contra la neumonía se incluyen:
• Neumocócica.
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
• Pertussis (tos convulsa )
• Varicela (varicela)
• Sarampión
• Vacunas de influenza (gripe) de H1N1 estacionales y pandémica.
Qué hechos importantes debemos recordar para luchar contra la Neumonía
• La Neumonía mata en el mundo a más niños menores de cinco años que cualquier otra enfermedad, perdiéndose una vida cada 20 segundos. También afecta a personas de cualquier edad especialmente a adultos mayores.
• El neumococo es la principal causa de neumonía adquirida en la comunidad.
• Constituye una de las causas más importantes de hospitalización y complicaciones en Latinoamérica.
• Los niños menores de 5 años, los mayores de 65 años y los que tienen enfermedades o factores predisponentes tienen mayor riesgo de adquirir una neumonía.
• La mejor estrategia para la prevención de la neumonía es la vacunación.
• Pregunte a su médico si debe vacunarse especialmente en niños menores de 5 años o adultos mayores.
• Nosotros podemos luchar contra la neumonía. Más de un millón de personas pueden ser salvadas anualmente con vacunas y antibióticos apropiados.
• Juntos podemos trabajar para hacer de la lucha contra la neumonía una prioridad.
