La vacuna contra el neumococo, que previene la principal causa de afecciones graves como la neumonía y la meningitis, ya está disponible en forma gratuita en todos los vacunatorios y hospitales del país, para ser aplicada a los menores de dos años, quienes constituyen la población con mayor riesgo de contraer infecciones por esa bacteria y presentar complicaciones.
“Estamos dando cumplimiento a lo dispuesto por la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner, que tomó la decisión de incorporar esta vacuna al Calendario Nacional de Vacunación, para que todos los niños que la necesitan tengan acceso a ella y no sólo los que pueden pagarla”, expresó el Ministro de Salud de la Nación , Juan Manzur, quien precisó que de acuerdo a lo acordado con los titulares de todas las carteras sanitarias provinciales, “a partir de hoy las mamás pueden acercarse al centro de salud más próximo para vacunar a sus niños”.
Manzur informó que para la implementación de la estrategia de vacunación contra el neumococo, la cartera a su cargo adquirió 3.500.000 dosis, suficientes para vacunar durante el 2012 a 1,5 millones de niños y niñas menores de dos años. A la fecha, ya están distribuidas en todo el país las primeras 500.000 dosis de vacuna.
La inmunización contra el neumococo es gratuita, obligatoria y se aplican dos dosis y un refuerzo a todos los niños y niñas menores de un año, mientras que los chicos de entre uno y dos años deben recibir dos dosis. Este patógeno es la principal causa de las meningitis bacteriana en menores de 5 años, una grave enfermedad que produce un alto porcentaje de muertes, secuelas auditivas y neurológicas.
Nuestro país, siguiendo las recomendaciones de la Comisión Nacional de Inmunizaciones –integrada por las principales sociedades científicas, la Organización Panamericana de la Salud , la ANMAT y la ANLIS- adquirió la vacuna trecevalente (Prevenar 13, del laboratorio Pfizer), que es actualmente la que provee mayor cobertura contra los serotipos de neumococo circulantes en nuestro país.
Según datos del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles, en Argentina anualmente se registran alrededor de 50.000 casos de neumonía, de los cuales la mitad son producidos por neumococo, que causa la muerte de alrededor de medio millar de niños. Asimismo, se informó que el 70% de los afectados requieren internación por complicaciones graves.
La Jefa del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles (ProNaCEI), Carla Vizzotti, destacó que «en la Argentina la enfermedad neumocóccica es una prioridad para la salud pública ya que es una causa importante de mortalidad y secuelas, con la incorporación de la vacuna al Calendario Nacional, se favorece el acceso universal a una herramienta clave de prevención. Esta estrategia, no solo beneficia a quienes se vacunan, sino que también desciende la circulación de la bacteria, y colabora para que no se enfermen otros grupos de riesgo, como las personas mayores de 65 años, los individuos que padecen patologías renales, cardíacas, pulmonares o con alteraciones de la inmunidad.
