La región de Latinoamérica y el Caribe está a punto de alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir la mortalidad infantil para 2015 en dos terceras partes con respecto a los niveles de 1990, aunque Brasil, El Salvador, México y Perú ya superaron esa meta.
Según un informe conjunto de Unicef, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, unos 6,9 millones de niños murieron antes de cumplir los cinco años en 2011, frente a los 12 millones de 1990.
Contando a partir de ese último año, Latinoamérica ha rebajado en un 64% el número de muertes por cada mil niños menores de cinco años, lo que la sitúa sólo por detrás del Norte de África y el Asia Oriental, que con reducciones del 68 y el 70%, respectivamente, han alcanzado ya el objetivo fijado para 2015.
«Latinoamérica está muy cerca de alcanzar el objetivo y lo logrará si continúa con la tendencia actual», aseguró el director del Departamento de Estadísticas Sanitarias de la OMS, Boerma Ties, al presentar en Ginebra el informe sobre «Niveles y Tendencias en Mortalidad Infantil 2012».
En el conjunto de América, exceptuando a EEUU, morían 53 niños por cada 1.000 antes de cumplir los cinco años en 1990, cifra que se ha reducido a 19 por 1.000, un nivel muy próximo a los 18 que se fijaron en el ODM.
Brasil, con una tasa de 16 decesos por cada 1.000 niños en 2011, ha alcanzado ya el ODM de 2015, que establecía 19 por cada mil, del mismo modo que El Salvador que ha bajado a 15 (el objetivo era 20 muertes); México, 16 (lo que establece el ODM), y Perú, 18 (frente a 25).
El resto de países de la región todavía no han alcanzado los niveles requeridos, aunque muchos están próximos; si bien existen excepciones, como el caso de Haití, que tiene una tasa de mortalidad infantil de 70 por cada 1.000, cuando su objetivo era de 48.
Ties explicó que la reducción de la mortalidad infantil en la región se debe a una mejor atención médica, a la expansión de los servicios sanitarios básicos, así como al uso de antibióticos y vacunas.
En cuanto al resto de regiones del mundo, el informe recoge que el 80% de los niños que fallecen antes de los cinco años mueren en Asia Meridional y África Subsahariana.
Por países, cinco concentran el 50% de las muertes, en India fallecen el 24% de los niños a nivel mundial; en Nigeria, el 11%; en la República Democrática del Congo, el 7%; en Pakistán, el 5 por ciento, y en China, el 4 por ciento.
Veinte países en todo el mundo han conseguido su objetivo nacional de reducir la mortalidad infantil en 2011, mientras que 82 están en camino para cumplir su propósito, aseguró el experto de la OMS.
Por su parte, la directora de estadísticas de UNICEF, Tessa Wardlaw, celebró que en las últimas dos décadas se haya acelerado la reducción de la mortalidad en todo el mundo.
No obstante, opinó que todavía «queda mucho por hacer» y que sería necesaria una «aceleración radical» para lograr el objetivo para 2015 a nivel mundial.
