Científicos que buscan la cura para el sida dijeron sentirse incentivados más que desalentados por el hecho de que dos pacientes con VIH a los que se creía curados sufrieran recaídas, algo que causó un fuerte impacto a nivel global.
La noticia conocida el mes pasado sobre que los llamados «pacientes de Boston» -dos hombres que recibieron trasplantes de médula que parecían haberlos liberado completamente del virus que causa el sida- habían tenido recaídas y regresado al tratamiento antirretroviral, causó un inmediato impacto en la comunidad científica.
Sin embargo, los expertos dicen que esto podría ser la base para importantes avances en la búsqueda de una cura a esta enfermedad.
«Es un revés para los pacientes, por supuesto, pero un avance para el campo científico porque ahora ha ganado mucho más conocimiento», dijo Steven Deeks, especialista en VIH de la University of California, en San Francisco.
Deeks y otros expertos señalan que el principal mensaje práctico de estas reacaídas es que las pruebas actuales diseñadas para detectar incluso pequeños niveles de VIH presentes en el cuerpo simplemente no son lo suficientemente sensibles.
Además de tener el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), los “pacientes de Boston” tenían un tipo de cáncer sanguíneo denominado linfoma, por el cual habían sido tratados con trasplantes medulares, uno en 2008 y el otro en 2010.
Ambos siguieron tomando fármacos antirretrovirales contra el sida, pero ocho meses después de los trasplantes, los médicos no lograron detectar ninguna señal de VIH en su sangre.
A comienzos del 2013, ambos pacientes decidieron dejar de tomar la medicación y parecieron continuar sus vidas libres del VIH, lo que llevó a sus médicos -Timothy Henrich y Daniel Kuritzkes- a anunciar en julio en una conferencia que los pacientes se habrían curado.
Sin embargo, en diciembre se dio a conocer la noticia de que uno de los dos hombres había empezado en agosto a mostrar signos de recurrencia del VIH, mientras que el segundo paciente había recaído en noviembre.
Henrich dijo que el regreso del virus demostraba cuán ingenioso puede ser el VIH para hallar zonas del organismo donde esconderse y evadir los esfuerzos por atacarlo del sistema inmune y de los tratamientos farmacológicos.
«A través de esta investigación hemos descubierto que el reservorio del VIH es más profundo y más duradero de lo que creíamos anteriormente y que nuestros estándares actuales de evaluación del VIH no serían suficiente», señaló.
Ambos pacientes están «en buen esen buen estado de salud» y retomaron la terapia antirretroviral, añadió Henrich.
