¿Cuál es la función del riñón? Su trabajo principal es filtrar los desechos y el exceso de agua en la sangre a través de la orina. También participa en el control de la presión arterial y en la producción de hormonas que el organismo necesita para mantenerse sano. Dentro de ellos hay millones de unidades o nefronas que están formadas por pequeños vasos sanguíneos y tubos que le permiten llevar a cabo dicha labor.
Por eso, dada su importancia y en el día mundial de la diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, es fundamental que las personas con esta enfermedad mantengan un control integral, ya que la diabetes, la hipertensión o una combinación de ambas causan el 80% de la nefropatía terminal, en Argentina y a nivel mundial. En esta instancia, la persona va a requerir diálisis o un trasplante para vivir. Sin embargo, previamente a esta etapa, hay mucho que se puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar la complicación ya que cuando el compromiso renal es detectado de manera temprana hay mucho por hacer para evitar el deterioro, es por eso que se recomienda la medición de las proteínas en la orina y de creatinina en sangre al menos 1 vez al año en todas las personas con diabetes, siendo estos controles más frecuentes en aquellos con mayor daño renal.
¿Cómo afecta la diabetes a los riñones? Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y el resto de las nefronas. Sin embargo, el daño en el riñón no da síntomas sino hasta cuando el proceso está muy avanzado, con lo cual ya es tarde para tomar acciones adecuadas para evitarlo.
La primera manifestación de daño renal es la pérdida de pequeñas cantidades de proteínas (microalbuminuria), llegando a una pérdida mayor en situaciones más avanzadas junto una disminución de la capacidad de filtrar y aumento de los productos de desecho en la sangre (creatinina). Este proceso de enfermedad renal crónica lleva a la pérdida progresiva de la función renal y al requerimiento de diálisis y trasplante en situaciones extremas.
En el caso de que esto sucediera, el médico de cabecera lo orientará para realizar un tratamiento de acuerdo al grado de afectación de sus riñones y, si fuera necesario, también intervendrá el nefrólogo.
En todos los casos es fundamental el control de la diabetes, lo cual incluye el cumplimiento del plan nutricional como el uso de los medicamentos.
Otras medidas que protegen la salud de los riñones
- Controlar la presión arterial.
- No fumar.
- Comer con poca sal.
- Mantener una adecuada hidratación.
- Realizar actividad física.
- Evitar el sobrepeso.
- No abusar del uso de antiinflamatorios de venta libre.
- Mencionar a su médico si tienen antecedentes familiares con falla de los riñones o problemas cardíacos (2-4).
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*El doctor Guillermo J. Rosa Diez (MN: 80459) es Presidente Sociedad Argentina de Nefrología / Hospital Italiano
