El imaginario popular sitúa a los leones y otros animales feroces como peligrosos seres capaces de matar en masa. Sin embargo, un estudio publicado en el blog de la Fundación Bill y Melinda Gates citado por el diario La Vanguardia se encargò de erradicar este mito y ubicò al mosquito como el más mortífero.
«Las respuestas dependen de cómo se define peligro”, sostuvo el magnate Bill Gates.. “Personalmente tengo una ligera idea sobre ello desde la primera vez que vi Tiburón. Pero si para definir el potencial aniquilador de un animal se tiene en cuenta cuánta gente muere cada año por su ataque, la respuesta está clara: es el mosquito”, agregó el fundador de Microsoft.
De acuerdo con el gráfico de la Fundación, los mosquitos anualmente acaban con la vida de unas 725.000 personas. Tras él, se ubica al propio ser humano como la especie más peligrosa para sus pares, ya que es capaz de matar a 475.000 hombres en un sólo año. Muy lejos se encuentran la serpiente, con 50.000 muertos, los perros con 25.000 por la rabia y la mosca tse-tse, con 10.000 fallecidos por la enfermedad del sueño.
Más abajo en el ránking se ubican las vinchucas, que matan 10.000 personas al año por la enfermedad del chagas; los gusanos platelmintos, con 10.000 decesos por esquistosomiasis; los parásitos intestinales como el ascárido, con 2.500 fallecidos y la tenia, con 2.000 muertos; el cocodrilo con 1.000; el hipopótamo, con 500; y el elefante, con 100. Los animales peligrosos menos mortíferos son, en orden descendiente, el león, con 800 muertos, el lobo con 10 y el tiburón con 10.
Gates recuerda que el mosquito es tan mortífero por las enfermedades que puede propagar. Entre ellas, la más mortal es la malaria, que mata cada año a 600.000 personas e incapacita a 200 millones. Además, estos animales también transmiten el dengue, la fiebre amarilla y la encefalitis.
Este insecto posee 2.500 especies y se encuentra en todas las regiones del mundo, menos en la Antártica. Gates recordó que «durante sus temporadas reproductivas, superan en número a cualquier otro animal en la Tierra, excepto las termitas y las hormigas».
