Los médicos, enfermeros y demás trabajadores sanitarios que combaten la epidemia de ébola en África Occidental fueron elegidos como “el personaje del año 2014” por la prestigiosa revista estadounidense Time.
«Arriesgaron, persistieron, se sacrificaron y salvaron» vidas, dijo la editora Nancy Gibbs al justificar la elección de los sucesores del papa Francisco, nombrado personalidad del año en 2013.
Si bien Time eligió en general la figura simbólica de los «luchadores contra el ébola», la revista menciona a «las fuerzas especiales de la organización Médicos sin Fronteras, los trabajadores de la asociación de ayuda humanitaria cristiana Samaritan’s Purse y muchos otros de todo el mundo que combatieron codo a codo con médicos y enfermeros locales, choferes de ambulancias y equipos de sepultureros».
La epidemia de fiebre hemorrágica del Ébola dejó 6.331 personas muertas entre los 17.800 casos detectados en los tres países más afectados de África del Oeste (Sierra Leona, Liberia y Guinea), hasta el 6 de diciembre, según el último balance de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Debido a la forma de transmisión de la enfermedad, los médicos y enfermeros que tratan a los afectados tienen un alto riesgo de contraer el ébola.
Por ello, cientos de trabajadores sanitarios murieron en los tres países africanos más golpeados por la epidemia. Por ejemplo en Sierra Leona, sobre 12 m&eeacute;dicos que contrajeron ébola, solo dos sobrevivieron.
Este virus «ha golpeado a médicos y enfermeros en números sin precedentes, barriendo infraestructuras de salud pública que ya eran débiles», afirmó en sentido Gibbs en el sitio internet de Time.
«Un día de agosto en Liberia, seis mujeres embarazadas perdieron sus bebés porque los hospitales no podían admitirlas por complicaciones. Cualquiera que trató a víctimas de ébola corrió el riesgo de convertirse en una de ellas», agregó.
La designación de la «personalidad del año» es una tradición anual de la revista Time desde 1927. La figura elegida ocupa la portada de la edición de fin de año del semanario.
En 2012, había sido el presidente estadounidense Barack Obama, reelecto en su cargo en aquel momento.
Un año antes, Time había elegido la figura del «manifestante», en un reconocimiento a las personas de todo el mundo, en particular de Oriente Medio y el norte de África, que salieron a la calle a luchar por sus derechos en la denominada «Primavera árabe»
