La tasa de mortalidad por tuberculosis cayó en un 35% desde 1990, ya que en 2009 las muertes por esta enfermedad bajaron a 1,7 millones, lo que supuso 4.700 fallecimientos al día, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). En un informe, este organismo celebra que de seguir tal tendencia será posible en 2015 haber reducido los decesos por este mal a la mitad respecto a 1990, y de esta forma alcanzar uno de los objetivos del milenio de la ONU.
Otro de los objetivos del milenio de Naciones Unidas relacionados con la afección, el de que su incidencia -número de nuevos casos en un año- se rebaje en 2015 a la mitad comparado con hace 20 años, también estaría en vías de lograrse. En 2009 la tuberculosis fue de 137 casos por cada 100.000 habitantes, prolongando de esta manera la racha de descensos registrada desde su máximo en 2004, cuando se dieron 142 nuevos enfermos por cada 100.000 personas
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En el cómputo de 2009, la OMS calcula que 9,4 millones se contagiaron de esta enfermedad que se propaga por el aire, de los que 7,6 millones se concentraron únicamente en 22 países, principalmente de Asia y África.
Los adultos jóvenes en sus años más productivos representaron, como es habitual, la principal cuota de afectados de tuberculosis, mientras que las mujeres supusieron en 2009 cerca de un tercio de los nuevos casos, con 3,3 millones de afectadas.
Del total de 1,7 millones de muertes estimadas en 2009 por esta enfermedad, sólo 380.000 fueron de mujeres, y de los 9,4 millones de nuevos casos de tuberculosis el año pasado, 1,1 millones eran seropositivos.
Así, con los nuevos afectados registrados el año pasado, la prevalencia de este mal -número de enfermos en un momento puntual- se sitúa actualmente en torno a 14 millones, de los que más del 3% de casos son resistentes a fármacos tradicionales.
Entre 1995 y 2009, 41 millones de enfermos de tuberculosis recibieron con éxito un tratamiento de los programas de la OMS, con los que se salvaron 6 millones de vidas, a juicio de la propia organización.
Según la OMS, el porcentaje de población repuesta tras un tratamiento alcanzó en 2008 el 86 por ciento, su mayor nivel histórico, y si se obtienen los fondos requeridos podrían salvarse 5 millones de vidas en los próximos cinco años.
La diferencia entre el dinero que se necesita y el que está disponible suele oscilar anualmente en torno a los 1.000 millones de dólares (717.000 millones de euros).
De acuerdo con la última actualización del plan «STOP Tuberculosis» de la OMS, revisado a mediados del pasado octubre, se necesitan 46.700 millones de dólares (33.745 millones de euros) hasta 2015 para evitar que más de diez millones de personas mueran a causa de la tuberculosis.
Las mayores urgencias para una gestión lo más efectiva posible contra esta enfermedad se ubican en la técnica necesaria para el registro de casos y de su evolución, y en la puesta en marcha de sondeos más precisos sobre su prevalencia real, especialmente en los países africanos.
Pero también en Europa deben mejorar ciertos aspectos, según avisa la OMS, como el porcentaje de tratamientos culminados con éxito, o el fortalecimiento de la capacidad de los laboratorios.
En España, la incidencia de la tuberculosis fue en 2009 de 17 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en 1995, cuando alcanzó su máximo, se registraron 26 casos por cada 100.000 personas.
