Según el Registro Argentino de Fertilización Asistida, el 30% de los tratamientos se realiza por trastornos reproductivos del varón. Existen determinadas condiciones genéticas que impactan en la fertilidad masculina, pero también juegan un rol importante algunos factores vinculados al estilo de vida, como el tabaquismo, el estrés, las enfermedades de transmisión sexual y la edad.
“El 27% de los varones con problemas de fertilidad fuma y el tabaco atenta contra la calidad espermática, al igual que el estrés: contamos con estudios en nuestro país que señalan que éste se relaciona a la infertilidad en un 20% de los pacientes. Otro factor son las infecciones: hay enfermedades de transmisión sexual que afectan la fertilidad y representan un 8%, es decir, casi 1 de cada 10 pacientes. Dentro de las infecciones se destacan las paperas y las infecciones de los conductos seminales”, advierte la doctora Stella Lancuba, médica especialista en Salud Reproductiva.
“Las infecciones que se transmiten por vía sexual son prevenibles a través del uso del preservativo y, algunas, con vacunas. Para las paperas, también existen vacunas. En el caso de la alteración en el descenso testicular, la intervención del pediatra es fundamental. En otras palabras, contamos con diversas herramientas para resolver a tiempo los trastornos en la fertilidad del varón”, agrega la especialista.
Causas más comunes
En los últimos años, se identificaron numerosos genes que codifican la función espermática y testicular. La alteración en cantidad y calidad del esperma se encuentra entre las principales causas de infertilidad masculina, con un 50,8% de incidencia. Le siguen el varicocele (várices a nivel del aparato genital masculino) con un 15%, las causas de origen infeccioso con un 8% y en el 19% de los casos no hay un motivo aparente.
En cuanto a la edad, la doctora Lancuba señala que«en el varón después de los 42 años se quintuplica el riesgo de abortos espontáneos, por el nivel de ‘envejecimiento’ de su esperma. Si bien no sucede como con las mujeres, que pierden súbitamente su reserva de óvulos, los espermatozoides empiezan a presentar mucha patología. Aunque el varón puede ser fértil hasta los 90, algunos estudios sugieren también que habría un mayor índice de autismo en el bebé a partir de los 42 años del papá. Además, se asocia con más riesgo de complicaciones psiquiátricas y del embarazo”, precisa la especialista.
Consulta tardía
Otro aspecto que influye es la falta de una consulta oportuna. Años atrás, los varones demoraban tres años en realizar la primera consulta y hoy lo hacen a los dos. Por otro lado, la edad en que el hombre consulta con un especialista tampoco es un dato menor: se estima que el 3% de los hombres lo hace antes de los 24 años, un 64% entre los 24 y 34 años, un 22% entre los 35 y los 40 y un 12% luego de los 40 años.
Para detectar problemas de fertilidad en los hombres, el estudio básico es el espermograma, aunque también se realizan otros complementarios, como los hormonales o estudios funcionales. También están aquellos que detectan la morfología espermática, la fragmentación del ADN y, en casos particulares donde está muy disminuida la concentración espermática, estudios genéticos.
