Una de cada cuatro personas con alergias alimentarias tendrá en algún momento de su vida una reacción severa, conocida como anafilaxia.
La anafilaxia se caracteriza por síntomas como respiración sibilante, mareos y vómitos. La presión sanguínea puede descender, el pulso bajar y las vías respiratorias sufrir opresión y estrechamiento.
¿Por qué están aumentando en todo el mundo?
«Es incuestionable que el número de personas con alergias alimentarias se incrementó, a veces en forma descabellada», afirmó Graham Rook, profesor emérito de microbiología médica en University College en Londres.
Según Kari Nadeau, especialista en alergias de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, y autora del libro «El fin de las alergias alimentarias»: «La razón del aumento no es que hayamos mejorado los diagnósticos, porque esto no es así. Estamos más conscientes sobre las alergias, pero eso no está incrementando los diagnósticos«, afirmó. Basándose en datos de múltiples estudios revisados por pares, Nadeau concluyó que la prevalencia de alergias alimentarias en la población aumentó de cerca de un 3% en 1960 a aproximadamente un 7% en 2018.
Más alimentos que la provocan
No solo el número de personas afectadas ha aumentado. También se amplió la lista de alimentos que provocan reacciones alérgicas.
Peter Ben Embarek trabaja para la Red Internacional de Autoridades de Seguridad Alimentaria, una agencia de la Organización Mundial de la Salud que responde a emergencias en ese tema.
«Inicialmente, hace décadas, se trataba sólo de los casos clásicos: mariscos, leche y nueces», afirmó Embarek.
«La lista ahora se amplió en forma dramática e incluye una gran variedad de productos«
Una interpretación más moderna de la hipótesis es por la variedad de microorganismos a la que esté expuesto tu intestino.
«La razón por la que era beneficioso tener hermanos mayores es que aumentaba la probabilidad de contacto con la microbiota de la familia, en particular la de la madre», señaló Rook.
Cuando se produce ese contacto, el niño puebla su intestino con microorganismos que «educan» su sistema inmunológico.
Esa es una de las razones por las que podría haber un vínculo entre las alergias alimentarias y los bebés que nacen por cesárea.
No pasar por el canal del parto significa que el bebé no ingiere bacterias beneficiosas que se encuentran allí.
Un estudio de Dinamarca probó incluso que cuantos más perros y gatos haya en un hogar menor será la probabilidad de desarrollar alergias.
