Sarry Harrison es discapacitada mental pero en Facebook, esta mujer de 35 años no se siente diferente a las demás: Internet y sus programas informáticos son una forma de liberación para una franja de la población muchas veces dejada al margen. Victor Tsaran es ciego, lo que no le impide recorrer la web a gran velocidad, gracias a su IPhone de pantalla táctil. Es también director de proyecto en el «laboratorio de accesibilidad» creado por Yahoo!. Estas experiencias llamaron la atención de Pacific Diversified Services (PDS), una organización que se dedica a la integración social de los adultos con discapacidades físicas o mentales.
PDS quiere permitirle a los discapacitados vivir lo más independientemente posible gracias a la ayuda de la red social, el correo electrónico o los grupos de discusión en línea. En Facebook, «pueden volverse amigos de amigos de amigos, como lo hacemos nosotros. De alguna manera es un democratizador social», afirmó Lisa Giraldo, directora ejecutiva de PDS.
Para Victor Tsaran, una de las ventajas de las redes sociales en Internet es que «las personas no nos juzgan por nuestra discapacidad». La web forma una especie de «escudo» que protege contra los prejuicios.
Enseñar a los discapacitados a descargar imágenes o comprar canciones en iTunes, la tienda en línea de Apple, son una de las prestaciones de base de PDS. «Esto los ayuda a sentir un nivel de independencia que las hace muy bien», dijo Giraldi.
El equipo de Victor Tsaran se dedica por su parte a allanar las barreras entre las personas sin discapacidades y los discapacitados cuando utilizan Yahoo!. El laboratorio Yahoo! propone notablemente páginas con fotos codificadas de manera tal que los ciegos puedan tener una descripción de audio.
Existen también programas que permiten a las personas de movilidad reducida controlar la pantalla por medio de un solo dedo, del aliento, de un movimiento de cabeza o de mandíbula.
Los programas de Windows integran también opciones para los discapacitados. Y otros creadores de programas siguen su ejemplo. Es el caso de AssistiveWare, que acaba de sacar el Proloqui2go, para ayudar a las personas que tienen dificultades de habla mediante la tableta táctil del iPad. Otros programas permiten, a la inversa, convertir la voz en texto.
