La mayoría de la gente piensa que los huesos son estructuras estáticas, que no sufren cambios. Nada más alejado de la realidad: en el mismo tiempo que le lleva leer este párrafo, células especializadas de su cuerpo remueven partes de hueso viejo y reponen hueso nuevo. Lamentablemente, a medida que envejecemos el proceso de reposición es más lento que la pérdida y los huesos se vuelven frágiles.
La osteoporosis es una enfermedad por la cual se debilitan los huesos y se fracturan con facilidad, por ejemplo con una simple caída. Cuando la lesión afecta la cadera, las consecuencias son serias e invalidantes. A este padecimiento lo sufren con mayor frecuencia las mujeres después de la menopausia.
En general la osteoporosis no causa síntomas hasta que se manifiesta con la fractura de un hueso; sin embargo se puede detectar y diagnosticar antes de que esto suceda a través de un estudio radiológico especial llamado densitometría ósea, una técnica de exploración no invasiva que, mediante la aplicación de bajas dosis de rayos X, permite valorar indirectamente la resistencia de los huesos.
¿Quiénes se deben hacer una densitometría?
• Es recomendable en mujeres posmenopáusicas y que no toman estrógenos, es decir, que no están recibiendo terapia hormonal sustitutiva.
• Cuando se tiene una historia personal o materna de fractura de cadera o existen antecedentes de tabaquismo.
• En varones con enfermedades asociadas a la pérdida de masa ósea.
• En pacientes que toman medicamentos que causan pérdida de calcio, incluyendo corticosteroides como prednisona, medicamentos utilizados en el tratamiento de la epilepsia como la fenitoína, carbamazepina o fenobarbital.
• En personas con antecedentes de diabetes tipo 1, enfermedad hepática, enfermedad renal o historia familiar de osteoporosis.
• En personas con hipertiroidismo.
• En quienes han sufrido una fractura tras un traumatismo leve.
• En quienes tienen evidencia radiológica de fractura vertebral u otros signos de osteoporosis
Recomendaciones para mantener los huesos sanos y prevenir fracturas
• Incorporar a la dieta alimentos con alto contenido de calcio como la leche, el yogurt y vegetales de hoja verde (espinaca, brócoli).
• Comer alimentos con vitamina D como las leches enriquecidas y pescados de mar.
• Tomar suplementos de calcio y de vitamina D
• Hacer ejercicio regularmente (al menos 30 minutos 5 veces a la semana)
• No fumar
• Beber alcohol con moderación (no más de 2 vasos al día)
También es muy importante tomar algunas precauciones sencillas para evitar las caídas en el hogar
• Saque las alfombras para evitar patinarse o coloque un antideslizante.
• Asegure los cables para que no queden sueltos y pueda tropezarse.
• Ilumine bien los lugares de paso
• Utilice calzado cómodo con suela de goma
• Controle su visión
• Consulte con su médico si está tomando algún medicamento que le provoque mareos y caídas
Existen drogas para tratar la osteoporosis: los bifosfonatos reducen la reabsorción del hueso y son muy utilizados para la prevención y el tratamiento en mujeres posmenopáusicas, por ejemplo el alendronato disminuye las fracturas tanto vertebrales y no vertebrales. También se utilizan drogas que tienen un efecto similar a los estrógenos, como el tamoxifeno, dentro de la familia de los moduladores selectivos de los receptores estrogénicos.
