La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) estima que 4 millones de argentinos padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y menos de la mitad está diagnosticada. Esta patología, que se traduce en una alteración inflamatoria crónica del aparato respiratorio está estrechamente ligada al cigarrillo y sus síntomas son tos, expectoración (catarro) y disnea (falta de aire).
La Organización Mundial de Salud considera al tabaquismo una de las mayores epidemias de este siglo. La expectativa de vida disminuye 10 años con fumar dos paquetes por día. Dejar el hábito aumenta de manera instantánea la capacidad respiratoria y es lo primero que debe hacerse ante la aparición de los primeros síntomas.
La enfermedad puede resultar incapacitante e invalidante y hasta es capaz de provocar muerte. Pero actualmente existen métodos que pueden ayudar a la mejoría de la función pulmonar con mejor tolerancia a los esfuerzos habituales, reducción de la disnea y disminución en las hospitalizaciones, por lo que hoy el subdiagnóstico y el inadecuado tratamiento son los principales problemas en relación a este mal.
La consulta médica junto a la espirometría permite realizar una adecuada detección de la enfermedad. En caso de padecerla, la rehabilitación permite mejoras importantes en la calidad de vida del paciente. La recuperación respiratoria se logra mediante la ejercitación muscular como lo es la practica de natación o realizar caminatas diarias.
LA EPOC en números
• El 85% de los casos de EPOC es causado por el tabaco, el resto por la exposición al humo en espacios cerrados.
• Se calcula que 8 millones de argentinos fuman, y que el 50% de ellos desarrollará EPOC en los próximos 20 a 30 años
• El 50% de las personas que padecen esta enfermedad son mujeres
• El 60% de los pacientes que sufren de EPOC tienen menos de 65 años. Los primeros síntomas se desarrollan después de los 40 años.
• Una de cada ocho internaciones de emergencia son por EPOC
• La patología representa la cuarta causa de muerte a nivel mundial
• Se necesitan 15 minutos para realizarse una espirometría, estudio que permite evaluar la capacidad pulmonar
Fuentes: AAMR
