Expertos del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC), en Nueva York, Estados Unidos, idearon un método de restauración capilar que puede capaz de generar el crecimiento del cabello en lugar de redistribuirlo de una parte del cuero cabelludo a otra. De acuerdo con los investigadores, este enfoque podría ampliar las posibilidades para las mujeres que no poseen suficiente cabello donante y también para los hombres, en las etapas iniciales de la calvicie.
Angela M. Chrisitiano, profesora de Dermatología y de Genética y Desarrollo y co-lider de este estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sostuvo que cerca del 90% de las mujeres con pérdida de pelo, “no son candidatas aun traspLante por la insuficiencia del cabello donante”. Para ellas, este enfoque “ofrece la posibilidad de inducir a un gran número de folículos pilosos o rejuvenecer los folículos pilosos existentes a partir de células cultivadas gracias a unos pocos cientos de pelos donantes».
De acuerdo a lo informado por la agencia Europa Press, Christiano opinó que pacientes candidatos a este nuevo método, aún en investigación, son aquellos con un número limitado de folículos, como mujeres con pérdida de pello, alopecia cicatricial y los que pierden cabello por quemaduras, quienes obtienen pocos beneficios de los medicamentos existentes que apuntan a reducir la cantidad de pérdida pero suelen estimular el crecimiento de nuevo pelo robusto.
Por su parte Colin Jahoda, el otro director del estudio, sostuvo que «las células de la papila dérmica dan lugar a los folículos pilosos y la noción de clonación de los folículos pilosos utilizando células inductivas de la papila dérmica consta desde hace cerca de 40 años «.
«Sin embargo, una vez que las células de la papila dérmica se ponen en tejidos convencionales en cultivo dos dimensiones, vuelven a células básicas de la piel y pierden su capacidad de producir folículos pilosos», agregó Jahoda, quien es profesor de Ciencias de Células Madre en la Universidad de Durham, en Inglaterra, y codirector del ‘North East England Stem Cell Institute’, uno de los primeros fundadores del campo.
El experto señaló que se enfrentó al problema de cómo expandir un número lo suficientemente grande de células para la regeneración del cabello al tiempo que conservan sus propiedades inductivas.
Su equipo encontró un indicio de poder superar esta barrera en observaciones de pelo de roedores. Es que las papilas de estos animales pueden ser fácilmente recolectadas, expandidas y transplantadas con éxito de nuevo en la piel de ratones, un método iniciado por el doctor Jahoda hace varios años.
Según sospecharon los expertos, la razón principal de que el pelo de los roedores es fácilmente trasplantable es que sus papilas dérmicas, a diferencia de las humanas, tienen a agregarse espontáneamente o formar grupos en los tejidos en cultivo.
El grupo de científicos supone que estas agrupaciones deben crear su propio entorno extracelular, lo que permite que las papilas interactuar y liberar señales que en última instancia reprograman la piel destinataria para crecer nuevos folículos.
«Esto sugiere que si cultivamos papilas humanas de manera que se les anime a agregarse de la misma forma que lo hacen espontáneamente las de los roedores, se podrían crear las condiciones necesarias para inducir el crecimiento del pelo en la piel humana», dijo la autora principal, Claire A. Higgins, científica investigadora asociada.
Para probar su hipótesis, tomaron papilas dérmicas de siete donantes humanos y clonaron las células en cultivos de tejidos, sin añadir factores de crecimiento.
De acuerdo con la agencia Europa Press, “a los pocos días, las papilas cultivadas fueron trasplantadas entre la dermis y la epidermis de la piel humana que se había injertado en la espalda de ratones y en cinco de las siete pruebas, los trasplantes dieron como resultado el crecimiento de cabello que duró al menos seis semanas”
El análisis de ADN confirmó que los nuevos folículos eran humanos y genéticamente coincidentes con los donantes.
«Este enfoque tiene el potencial de cambiar el tratamiento médico de la pérdida del cabello”, resaltó Christiano, porque tiene el potencial de hacer crecer nuevos folículos utilizando las propias células de un paciente.
Sin embargo, los científicos señalan que hace falta más trabajo antes de probar el método en seres humanos.
